Muhamad-Ali F. Ali ved, at klokken var præcis 19.02, da hans telefon ringede 19. december 2021.

Han husker det, for opkaldet ændrede hans liv.

Da han satte telefonen til øret, var det eneste, han hørte, sin søsters grådkvalte stemme.

Deres far, Aziz, var død.

Han havde været syg af kræft i bugspytkirtlen længe, og Ali og hans bror havde aftalt, at de skulle hente ham hjem til Danmark fra Irak, hvor han var på ferie for at restituere.

De havde booket billetterne, men det var for at hente ham og ikke for at begrave ham.

Fem minutter efter opkaldet, svor han en ed - til sig selv og til sin far.

Det gjorde ondt, for tiden var så knap, at jeg ikke kunne nå til Irak til hans begravelse. Det knuste mit hjerte

Mohamad-Ali F. Ali, verdens bedste amatørbodybuilder

I flere år havde Ali arbejdet på at blive verdens bedste amatørbodybuilder. I november 2021 havde han netop afsluttet sæsonen som nummer tre på verdensranglisten, og selvom han havde været tilfreds med den placering og nu gerne ville tage den med ro, så ændrede nyheden om sin fars dødsfald det hele.

- Jeg svor til min far, at jeg næste år ville stille op til flere stævner, end jeg nogensinde havde gjort, og at jeg ville gøre alt, hvad jeg kunne, for at ende med at blive verdens nummer ét som den første dansker nogensinde, fortæller Ali.

På vej hjem fra sin første konkurrence spiste Muhamad-Ali F. Ali halvandet kilo chokolade. Det gav ham ondt i maven i tre dage efterfølgende.

Foto: Viktor Källberg

Det var et løfte og en afsked, men også en flugt fra sorgen.

- Det gjorde ondt, for tiden var så knap, at jeg ikke kunne nå til Irak til hans begravelse. Det knuste mit hjerte, fortæller han.

Følelserne var svære, men i sin dedikation til hård træning og streng diæt fandt han en måde at håndtere dem på.

Og inden han for første gang ville stå foran sin fars grav, havde han en ed at opfylde.

Afvist i fitnesscenteret

Ali voksede op på Brombærvej i Haderslev. Hele sin barndom hørte han sin far gentage det arabiske ordsprog الحركة نعمة, som på dansk betyder, at bevægelse er en velsignelse.

Derfor fik hverken Ali eller hans syv søskende lov til at sidde hjemme på sofaen. De dyrkede kickboksning og fodbold, og som 14-årig besluttede Ali at melde sig ind i et fitnesscenter.

- Jeg var en møgunge i folkeskolen. De ældre elever var lidt hårde ved mig. Jeg var selv ude om det. Hvis jeg kastede med snebolde efter dem, så smed de sne ned ad ryggen på mig. Så derfor tænkte jeg: Nu skal jeg bare begynde at træne, så jeg kan blive stor og stærk, fortæller han.

Han var min største støtte og opmuntrede mig altid til at komme afsted og vise, hvad jeg kan

Mohamad-Ali F. Ali, verdens bedste amatørbodybuilder

Med den beslutning mødte han op i det lokale fitnesscenter. Dog kun for at få beskeden at han var for ung til at blive medlem, medmindre hans far ville skrive under på, at træningen foregik på eget ansvar. Og det ville Alis far gerne.

Muhamad-Ali F. Ali har fundet Danmarksmesterskaberne tre gange i tre forskellige kategorier. Trods sine titler føler han ikke, at han er mere værd end andre, og sejrene kommer aldrig til at ændre ham, mener han.

Foto: Line Guldager Hansen, TV SYD

- Til at begynde med var træningen ikke seriøs. Jeg prøvede, men jeg var den mindste i centeret og den svageste, fortæller han, men hvad han ikke havde i muskelstyrke, havde han i nysgerrighed.

Muhamad-Ali F. Ali sammen med sin kæreste, Andreea Osvat, der er Elite Pro Bikini Fitness atlet.

Foto: Privatfoto

- Jeg kiggede på de andre og så, hvordan de gjorde. Jeg har hele mit liv været meget social, så når jeg så en person udføre en øvelse, så henvendte jeg mig og spurgte, hvilken muskel den trænede, og om de kunne vise mig, hvordan jeg skulle gøre. På den måde byggede jeg det stille og roligt op.

Følte sig aldrig stor nok

I 2003 sad Ali på en motionscykel, mens han bladrede i et magasin. Her læste han for første gang om konkurrencen Mister Fitness og så billeder af deltagerne.

- En af dem, Habib Hanif, var simpelthen så flot. Jeg var fascineret af hans fysik, men alligevel tænkte jeg, at jeg kunne gøre det bedre, fortæller han.

Træning, kost og økonomi

På det tidspunkt havde han allerede besluttet sig for at stille op til en konkurrence. Men han vidste ikke hvornår. Han mente, at han skulle blive større først.

Jeg er jo en mand og en bodybuilder, men jeg ved, at mænd også kan vise følelser

Mohamad-Ali F. Ali, verdens bedste amatørbodybuilder

Sådan sagde han til sig selv i fem år, indtil han blev prikket på skulderen af en god ven, som spurgte, om det ikke snart var på tide.

- Han mente, at jeg var god nok, selvom jeg selv stadig syntes, at jeg skulle være større. Jeg stolede ikke på ham, indtil han sagde, at han lige havde vundet Mister Fitness. Og så stillede jeg op første gang i 2009, fortæller Ali.

Han blev Danmarksmester. Og så blev han bidt af det.

- Jeg stod på scene og var bare rigtig glad. Da jeg kom backstage, fældede jeg en tåre, for jeg var virkelig stolt af det. Det var en dejlig følelse, og jeg tænkte bare, at det skulle jeg gøre igen.

Når jeg står foran hans grav, tror jeg, at jeg kan ånde lettet op og komme videre

Mohamad-Ali F. Ali, verdens bedste amatørbodybuilder

Hjemme i Haderslev blev han taget imod med klapsalver og kram fra sine forældre. Og sådan blev de ved med at tage imod ham, når han vandt konkurrence efter konkurrence i de efterfølgende år.

Også når han ikke gik af scenen som nummer ét, opfordrede hans far ham altid til at kæmpe videre. Eller når andre tvivlede og var uforstående overfor, hvorfor han ville bruge så mange penge og så meget tid på hård træning, stram diæt, stævner og rejser, hvor han skulle undvære sin kæreste.

Alis far var stik modsat.

- Du skal blive ved, for du er god til det. Sådan sagde han altid til mig. Han var min største støtte og opmuntrede mig altid til at komme afsted og vise, hvad jeg kan, fortæller han.

Muhamad-Ali F. Ali har alle sine medaljer, trofæer og diplomer fra i år til at ligge fremme på sit spisebord. I blandt dem står et billede af hans far og minder ham om løftet.

Foto: Line Guldager Hansen, TV SYD

Den opbakning har Ali måttet undvære i år.

Også da han gik på scenen til verdensmesterskabet 7. november i Spanien.

Mænd græder også

Det sidste lag olie var smurt på og for lige at give musklerne det sidste pump, spiste han en smule chokolade. Skyklapperne kom på, og han fokuserede.

Mere end 20 gange har han stået sådan i år. Klar til at gå på scenen. Hver gang har han tænkt på sin far.

- Jeg siger altid til mine venner, at jeg håber, jeg ikke græder helt vildt på scenen. Jeg er jo en mand og en bodybuilder, men jeg ved, at mænd også kan vise følelser. Og jeg må bare erkende, at jeg ikke kan styre, når jeg bliver berørt.

Både savn og stolthed trillede ned ad kinderne på ham til verdensmesterskabet.

Badet i spotlys og klapsalver modtog han titlen som verdens bedste amatørbodybuilder. 

- Det var simpelthen så befriende, for jeg havde holdt mit ord. Og det har været min motivation hele vejen.

Nu manglede Ali kun én ting for at nå helt i mål.

Livet er gået i stå

Siden verdensmesterskabet føler  Ali, at livet er gået en smule i stå. Han ved dog godt, hvad der skal til, før livet kan gå videre.

- Nu skal jeg tage det sidste skridt af min rejse, og det er at besøge min fars grav i Irak og fortælle ham om alle de her ting, fortæller han.

Hans far er begravet på verdens største gravplads Wadi Al-Salaam nær den hellige by Najaf i Irak, hvor fem millioner shiamuslimer er stedt til hvile.

Det har taget Ali flere dage at bestille sin flybillet, men nu er det besluttet, at han rejser i begyndelsen af december. Han rejser alene, for det har han brug for.

- Når jeg står foran hans grav, tror jeg, at jeg kan ånde lettet op og komme videre. Så kan jeg indse, at han er i himlen, siger han.

I år har Muhamad-Ali F. Ali vundet seks procards, som er en adgangsbillet til at stille op i den professionelle række. Hver gang, han har fået dem overrakt, har han sagt et par ord og dedikeret det til sin far.

Foto: Line Guldager Hansen, TV SYD

Efter at have konkurreret som amatør vil Ali til januar begynde i den professionelle liga. Det giver de mange sejre i 2022 ham mulighed for.

Det tager nogle år, men jeg ved, at hvis man sætter sig et mål og arbejder hårdt for det, kan man nå det

Mohamad-Ali F. Ali, verdens bedste amatørbodybuilder

Til amatørshow med 100 atleter har han typisk været oppe imod to eller tre, som var virkelig gode til at posere. Til de professionelle stævner er alle dygtige atleter med EM- og VM-titler.

- Det bliver hårdt, men mit næste mål er at vinde verdensmesterskabet som professionel. Det tager nogle år, men jeg ved, at hvis man sætter sig et mål og arbejder hårdt for det, kan man nå det, siger han og tilføjer:

- Jeg vil gøre det for mig selv og for min far.

Muhamad-Ali F. Ali afsluttede sæsonen med 69 point. Nummer to på verdensranglisten havde 23 point. Derfor har flere spurgt ham, hvorfor han blev ved med at stille op, selv da han havde nok point til at slutte som nummer ét. Til det svarer han: - Jeg vil ikke have, at de skal snuse til min røv. Jeg vil være så langt foran, at det ikke er tilfældigt, at jeg vandt. Det er, fordi jeg har arbejdet hårdt for det.

Foto: EastLab Photo